الا بیشاپ دختری گوشه‌گیر است که با نزدیک شدن به دوران زنانگی، سرخوردگی‌هایش بیشتر می‌شود. در بزرگسالی، جاه‌طلبی‌های او برای تدریس باعث می‌شود تنها فرصت خود را برای عشق واقعی از دست بدهد. زندگی الا به زنجیره‌ای از فرصت‌های از دست رفته و انتخاب‌های اشتباه تبدیل می‌شود. او در دوران پیری به گذشته نگاه می‌کند و متوجه می‌شود که اجازه داده سال‌ها بدون دستیابی به آنچه که معتقد است رضایت واقعی اوست سپری شوند. با این حال، سال‌های زندگی او بدون افتخار نبوده و لحظه پیروزی او زمانی فرا می‌رسد که شاگردان متعدد و اکنون مشهور او در طول سال‌ها، برای ادای احترام به دوشیزه بیشاپ محبوب خود بازمی‌گردند.